Carlos Fernández
Subdirector de Estrategia y Desarrollo Downstream de Repsol
3 de mayo del 2006
D. Carlos Fernández, Subdirector de Estrategia y Desarrollo Downstream de REPSOL, estuvo con nosotros el 3 de mayo de 2006 para hablarnos del mercado del petróleo y de las muchas preguntas y tópicos que hay a su alrededor. Dña. Rocío Cuesta, responsable del grupo de Inteligencia Competitiva en esta misma compañía nos explicó, en primer lugar, cuales son las diferentes fases del proceso de exploración, desarrollo y producción de hidrocarburos y en segundo lugar, y más detalladamente, las razones por las cuales el crudo se cotiza hoy a 70 dólares el barril. También nos habló de reservas, de consumo y de incertidumbres sobre el futuro suministro del crudo.
Como definición, podemos decir que los hidrocarburos son compuestos naturales de carbono e hidrógeno formados a partir de la transformación de la materia orgánica como consecuencia de unas determinadas condiciones de presión y temperatura. En total existen siete etapas necesarias para que el crudo llegue como carburante a nuestros coches y son las siguientes: exploración, desarrollo, producción, transporte, refino, transporte y comercialización. Estos procesos pueden durar en su conjunto un total de hasta 25 años aproximadamente en el caso más extremo de tener la necesidad de construir íntegramente todas las instalaciones necesarias de producción, tratamiento, trasporte refino y comercialización. Los largos periodos necesarios, desde que se descubre un yacimiento hasta la venta del crudo transformado al ciudadano, suponen en consecuencia que la compañía petrolífera tenga que hacer frente a unas enormes inversiones cuyos beneficios tardarán años en llegar.
En cuanto a las reservas mundiales de hidrocarburos y al contrario de lo que se piensa, han ido aumentando desde el año 1990 hasta la actualidad. Hoy se calcula que las reservas al nivel mundial representan unos 1,2 billones de barriles de crudo y más de 6 mil billones de pies cúbicos de gas (aprox. 6 billones en barriles equivalentes). Además, los ponentes nos aseguran que no existe ningún motivo de preocupación aunque es verdad que se acabará el suministro ya que los hidrocarburos son una fuente energética no renovable. Con diferencia, Arabia Saudita es el país con más reservas, los siguientes son Irán, Irak, y Kuwait. Son varias las razones que explican el crecimiento de las reservas. Por un lado, gracias a las nuevas tecnologías, ahora se puede acceder a áreas donde era difícil el acceso hace unos años. Por otro lado, existen también nuevas fuentes de producción de hidrocarburos conocidas en la industria como “no convencionales”, que han ido tomando peso durante los últimos años y que ha permitido el acceso a mayores reservas de hidrocarburos. La denominación de “no convencionales” viene derivada del hecho de que su desarrollo ha sido posible gracias al desarrollo de nuevas tecnologías (explotaciones en aguas profundas y ultra profundas etc.) y/o incrementos del entorno de precios (arenas bituminosas, transformación del gas natural a líquidos etc.). No cabe duda que el desarrollo y la investigación en este campo son cruciales ya que gracias a los avances de la ciencia se llega más lejos y se transforma más cantidad de crudo.
¿Por qué esta a 70 dólares el barril? El precio del crudo no solo se fija en relación entre oferta y demanda, otros factores influyen en la determinación del precio. Por ejemplo, un elemento que incide decisivamente sobre los precios actuales es el riesgo del abastecimiento. Entre los países productores de petróleo sobresale la inestabilidad política la cual tiene un efecto inmediato en los precios. Actualmente, la situación política de los países de Oriente Medio no es favorable y solo provoca el aumento de tensiones. Aunque en la actualidad no hay problemas de suministro de hidrocarburos, la posibilidad de una interrupción en la producción de uno de los grandes países productores derivada de un problema político crea pánico en el mercado. Otro de los factores que ha impulsado el alza al precio del petróleo en estos últimos meses es el fuerte incremento de la demanda de hidrocarburos por parte de China e India. Se especula que puedan estar almacenando unas reservas estratégicas. Por ello, China está procurando asegurar su abasteciendo de hidrocarburos con la firma de acuerdos con Rusia, Arabia Saudita y Venezuela y lo mismo hace la India. Nadie quiere quedarse fuera de un mercado con escasez y por tanto, deben pagar precios más elevados. Así para este año 2006 se estima un aumento de 1,5% de la demanda mundial de petróleo; lo que representa un millón 200 mil barriles de petróleo diarios. Este incremento de la demanda asiática es preocupante, y una de sus consecuencias es que en tres años el barril se ha multiplicado por tres. Otro de los motivos que causa el aumento imparable del precio del petróleo es la falta de elasticidad de la demanda de productos frente a los incrementos de los precios debido al efecto de los impuestos indirectos en los países productores y consumidores. Por ese motivo es necesario desarrollar refinerías modernas. Una pregunta que nos hacemos muchas veces es saber a quien pertenecen realmente las reservas de crudo, pues son propiedad de los países y no de las compañías, estas solo tienen concesiones de explotación para unos años estipulados y con unos contratos bien definidos. España dispone de dos plataformas petrolíferas.
El primer consumidor de petróleo en el mundo es con mucha diferencia Estados Unidos, luego viene China (que representa 1/3 del consumo de Estado Unidos), Japón, Alemania, Rusia y India, entre los más importantes.
Aunque se crean incertidumbres sobre el suministro del crudo, en los próximos dos años se espera que entren a producir nuevos campos con la producción significativa de: Latino América, región del Caspio, África Occidental, Rusia, Arabia Saudita y otros países del Golfo Pérsico, también tienen potencial para añadir producción a corto plazo. A medio y largo plazo, se prevé un movimiento general desde el crudo al gas natural y los recursos no convencionales de energía, además existen recursos de crudo no convencional que son viables económicamente alrededor de 25-30 Dólares /barril.
Aunque las economías desarrolladas hacen esfuerzos por ahorrar combustible, todavía no es suficiente para reorientar la demanda en niveles que puedan bajar los precios. En el largo plazo van a prevalecer las fuentes alternativas de energía pero mientras tanto el poder lo tienen los países productores. Ese es el coste para que la economía mundial siga creciendo. También es cierto que los gobiernos consumidores sostienen la política de impuestos alto sobre el crudo para que no se dispare todavía más su consumo, es la mejor manera de controlar el consumo nacional (en general, más de la mitad del precio final son impuestos).
Después de esta detallada ponencia, quedo poco tiempo para el debate donde no obstante se desarrollaron los siguientes temas:
Nacionalización en Bolivia. El 1 de mayo de 2006, Evo Morales, máximo dirigente de Bolivia, decide nacionalizar los hidrocarburos (gas sobre todo) en su país, arrebatando la explotación de los recursos a Repsol YPF entre otros. Para la compañía Repsol, su actividad en Bolivia representa el 1% de su resultado al nivel mundial. El decreto establece que las empresas que operan en el país están obligadas a entregar a Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos YPFB) empresa estatal boliviana toda su producción, y la estatal comercializará esos recursos y tendrá a su cargo los convenios de exportación. El gobierno boliviano ha fijado un plazo de 180 días para que todas las empresas petroleras suscriban nuevos contratos y se adecuen a la nueva norma para seguir operando en Bolivia. Por lo tanto, REPSOL YPF debe de llegar a un acuerdo con Evo Morales.
Compañías Estatales o Privadas. Principalmente la diferencia esta en la reinversión de los beneficios. El Estado en el país de origen del petróleo reinvierte poco debido a que los ingresos que obtienen de la industria del petróleo son utilizados para cubrir otras necesidades presupuestarias de esos países, en cambio las compañías privadas disponen de más dinero y más medios, y dedican más inversión a la investigación y el desarrollo. Muchas veces las empresas estatales subcontratan a las privadas en algunos campos donde se necesita alta tecnología.
Juliana Huerta Martínez